发展曲艺应该是“大排档”
对于如何继承与发扬传统曲艺的问题，山东曲艺家协会主席孙立生的答案是一句话：今天的曲艺找不到回家的路了。也就是，没有了方向，不知往哪儿走，“在很多人看来，曲艺的发展只有两个标准：出人，出书。我们曲艺界当然可以随意说出许多新人新作的名字，但试问，老百姓有脱口而出的吗？”
孙立生说，曲艺要发展，就必须知道自己是什么，“我们经常把文化比喻成大餐，我眼中的曲艺同样属于人们精神食粮的范畴，它首先是饭——但它必须是大排档。围着火锅大排档吃得大汗淋漓、烟熏火燎的烤羊肉串的摊位前大快朵颐，那里的人声鼎沸或者嘈杂喧嚣变成了一种互动。也许当曲艺从撂地走进剧场的那一刻起，它把一种平视互动变成了一种仰视欣赏，而曲艺自身的那种魅力、那种磁场也就退化、消减、稀释了。”
把曲艺重新拉回大排档也有现实的例子。参会的滨州市文化局局长边茂田介绍，滨州有一处国家级非物质文化遗产，也是著名的曲艺盛会叫胡集书会，现在的胡集书会已不如以前那么红火。 在边茂田的设想里，准备把胡集曲艺厅改建成书会博物馆，这是在继承。而胡集书会还想同文化旅游结合起来，这就是发展和营销了，“要想完全还原胡集书会鼎盛时期的人气，目前看有很多困难，但我们可以提供这样的平台，比如邀请全国的曲艺艺人到胡集参与表演，部分费用由政府买单，而民间艺人可以在这里打擂台，通过市场规律调节谁上擂台谁下擂台。”边茂田说。
谈士气68岁的姚忠贤直言很青春
相当长一段时间，曲艺业内业外都在“唱衰”曲艺，很常用的一个词语就是“低谷”：相声“低谷”了，快书也“低谷”了，甚至山东琴书都快没有了。
在参会的曲艺名家眼中，不管曲艺是被保护的非物质文化遗产也好，被“唱衰”也好，曲艺界的人自己不能把曲艺看成陈旧不堪的艺术。中国曲艺牡丹奖得主、非物质文化遗产山东琴书的传承人姚忠贤说：“我今年68岁了，说实话长得也不帅，但我不陈旧，我保证我在哪里演出，都给观众新颖、青春的感觉，要不，观众不会喜欢你。”
姚忠贤直言，曲艺进入“低谷”，自己也曾经非常不适应，也窝囊过，但他相信，只要自己把山东琴书给“唱美了”，观众就没有理由不喜欢，“别看我这么大年纪了，我很赶潮流的，在琴书表演中，我学习了相声的优点，也加入了不少流行歌曲的元素。我一上台大家知道我是个老头，我唱三句之后，我让年轻的观众忘记我是个老头，而是和他们一样年轻的朋友。”
