武昌司门口，户部巷对面，便是集一方精英，唱一地经典，品一杯香茗，撒一晚欢笑的天乐社。作为我省首家民营曲艺茶社，快满两岁的天乐社都市茶座，如今已成为湖北曲艺的头号“根据地”。
昨日，记者来到天乐社探访，调查传统曲艺形式的生存现状，并与这里的演员们共话曲艺之家的成长与困惑。
艺术之路 渐行渐宽
井然有序的漆木桌椅，高高挂起的四角灯笼，用纸扇与中国结装饰的舞台……装修不豪华，却为持茗品曲的观众们搭起一方说唱谈笑的天地。
然而，2007年8月天乐社初创时，可没这般好光景——“解放公园里七八张简朴的长桌，几乎就是天乐社的全部家当了。”天乐社社长、相声演员徐永刚说，天乐社移师武昌后，扩大了规模，设置了150座的观众席，并坚持着天天演出、节假日不休。
郭德纲的“德云社”周一还公休一天，天天演出的天乐社，有观众吗？“实践证明，只要踏进这个门的人，都是能留下来的客。”据徐永刚介绍，如今平均上座率能达到30%，最不景气时也有十几个“天仙”（天乐社粉丝别称）坐镇坚守。虽然还难谈赢利，但已经度过了最艰苦的时期。
两年多来，500多场演出见证着天乐社的成长。最令大伙开心的是观众中除了白发族，年轻人也越来越多。正说着，徐永刚就接到了预约电话，原来是湖北大学的一位教授要带28个学生来捧场。
新老交替 百味杂陈
演员是舞台的灵魂，这一年多来，天乐社扩充的不仅是场面，还有演员班底。
八十高龄的湖北道情第一人周维，唱起道情来仿佛回到了十八岁；郭德纲的师弟徐永刚，说相声耍嘴皮子是拿手活；徐永刚的师兄赵开山，是请来的外援，擅长天津快板；还有五六个热爱曲艺的大学生，利用演出“偷师学艺”技艺渐长……这套演员班底涵盖老中青三代，节目单上的相声、快板、评书、道情等近百个节目百味杂陈，其中大部分为新创。
徐义和景宁是华农在校生，两人痴迷曲艺，便一同师从徐永刚学相声，现在已是天乐社的主要演员了。两人感叹，其实不是老百姓不喜欢曲艺，而是他们没机会接触，来了一听，先是惊讶，再是留恋。
在上世纪五六十年代，周维曾是老民众乐园里的“红角儿”，岁月变迁，老人仍感叹：“不管人多人少，只要观众高兴我就高兴，这是我坚持演下去的动力。”
坚守阵地 痛并快乐
其实，坚守小剧场并不是件容易事。在天乐社看似良性发展的外表下，隐藏着三代曲艺人心中的矛盾与困惑。“相对于北方曲社的繁荣，湖北的弱势在于吃曲艺这碗饭的演员太少。但归根结底不是演员不愿吃，而是曲艺社给不起这碗饭。”徐永刚一语道破原委。
徐义和景宁谈到毕业后的前途，也有些尴尬，他们喜欢这里，但对将来吃不吃这碗饭还没想清楚。据了解，因为只靠演出难以养活自己，天乐社的成员大多还有别的工作。“痛并快乐着”，这也许是天乐社成员最真实的心声。无论如何，大家都准备坚守下去——“郭德纲的德云社坚守十几年才一炮而红；‘小沈阳’唱二人转十几年一夜成名，我们有什么理由不坚守？小剧场正是曲艺最初‘发迹’的地方。”
据了解，天乐社已于上月加入由郭德纲发起的“德云相声联盟”，成为国内第二个加入该联盟的民间曲艺社。徐永刚说，德云社演出已成规模，天乐社要学习其经验，找到适应武汉市场口味的道路。
