从中共中央政治局常委、国务院副总理工作岗位上退下来以后，李岚清把“健身、健脑、读书、写作”作为生活的主要内容。71岁重拾旧趣，潜心治印，短短几年间创作了400多方。
李岚清的作品，在继承传统的基础上大胆探索，运用象形文字的独特魅力，彰显这门艺术的哲理性和趣味性，拓展了篆刻的表现题材和风格。在方寸之间品味书法与造型之奇妙，感悟传承与创新之蹊径，这位渊博睿智的老人，仍然以弘扬中华优秀传统文化为己任，将艺术与人生完美地融合在一起。
托石言志 方寸寄情
篆刻，是一门具有两千多年历史积淀的中国传统艺术。印章大者二寸余，小则不盈寸，却浓缩了书法、雕刻、绘画和文学等多种艺术元素，令观者获得审美愉悦和启迪。2008北京奥运会会徽“中国印”，更让这门古老艺术赢得了全世界的目光。
李岚清曾经刻了两方《石言志》的作品，一方为白文，一方为朱文。他对别人说：“我刻《石言志》，是想表达这样一种思想，即篆刻是一种独特的艺术，具有特殊的文化功能，我不仅用它来健脑，也通过它来言情、言事、言志。”
把篆刻作为表达志趣的载体，这是李岚清从事篆刻的一个出发点。在他的印作中，我们可以领略到他的广阔胸襟和赤子情怀。新中国建国55周年之际，李岚清精心创作了《祖国万岁》、《人民万岁》，一笔一刀下，不仅体现了对艺术的执著热爱，更折射出时刻心系祖国人民的高尚胸怀。
石能言志，亦能寄情。李岚清治印的内容贴近现实，富于哲理和情趣。其内涵大到国家大政方针，小到日常点滴，既有“科教兴国”、“振兴中华”、“北京奥运”、“互利双赢”、“和谐社会”这样的时事政治热点，也有“诗仙李白”、“诗圣杜甫”、“君子之风幽香不俗”、“二泉阿炳”这样的历史文化题材，更有众多的生活体验。例如，“三级服装加工部”背后的故事，是作者手捧一块面料找遍北京城才觅到一个愿意接活的缝纫铺；而“珍惜晚晴”则见证了作者与夫人章素贞的伉俪情深。透过这些作品，我们不仅看到作者生活的各个侧面，还可以了解到作者的品格和志趣。
2007年，李岚清出了一本十分引人入胜的书《原来篆刻这么有趣》，收录近年印作170方。他采用了一个全新的方式，集诗、书、画、印、音乐、摄影、散文、笑话于一书，每一方印章的背后都有一个故事，让读者在欣赏篆刻作品的同时，对印章内容涉及的事件、人物、趣闻、历史等有所了解。在与本书编辑的对话中，李岚清提到，“我试图把篆刻的地位再提高一点，（在书中）让它当一次主角，当当‘红花’，让其他文化艺术来给它当一次配角，当当‘绿叶’。”以篆刻艺术为主线，有机地融合其他艺术门类，这是篆刻类书籍的一个创举，充分展现了李岚清同志的多才多艺和不拘一格的创意思维。
入古出新 特色鲜明
古人云：“工夫在诗外”、“工夫在印外”，就是强调境界格调、思想情操对于艺术创作的重要性。
李岚清同志虽然不是专业篆刻家，但他的品格、阅历、学问、修养，这些“印外工夫”却是许多篆刻家难以比拟的。所以，他能够将自己对现实的关注、对人生的思考融入篆法、刀法和章法之中，刻出一件件入古出新，具有鲜明时代精神的作品。
中国美术馆馆长范迪安把对李岚清篆刻的理解概括为两个字：创新。他说：“以往，篆刻艺术都是封闭在文人雅士的小范围内，而岚清同志通过探索创新，为篆刻艺术注入了时代发展、社会发展的崭新内容。他的篆刻作品是当代文化艺术继承与创新的重要楷模。”
由于视野的开阔以及对各艺术门类的融会贯通，李岚清在创作中往往匠心独运，别出心裁。如作品《风》，相同的一个字用甲骨文、大篆、小篆、印篆、瓦当、隶书、行书、草书、楷书、楷书简化字、宋体简化字等不同字体入印，观者可以从中直观地了解中国文字的演化过程，并领略到篆刻造型的无穷变化。另一个单字印《饼》，用6道边框将“饼”字层层围住，揭示过分包装的误区；以莫扎特、贝多芬等世界音乐大师之名治印，音符和琴键化作了一笔一画，英文亦可入印；又如“十二生肖”印，一改古代肖形印的惯用形式，多采取卡通造型加以线条化处理，生动隽永，令人耳目一新。这样的作品，特别容易引起年轻人的喜爱。
艺术当随时代。反映时代、勇于创造乃艺术之天职，而泥古不化、陈陈相因则是艺术之大敌。李岚清治印的诸多尝试，为篆刻艺术创作提供了一个新的思路。对于民族的优秀文化艺术，在尊重、继承传统的前提下，如何更好地发挥其独特魅力，贴近时代，贴近群众，促其焕发生机活力，这正是李岚清同志的篆刻探索带给我们的深层次启发。
弘扬文化 身体力行
“我的目的是想引起一般知识分子（包括大学生）对篆刻艺术的兴趣，让读者能形象直观地了解篆刻艺术，主要是为了普及中国传统文化。特别是在计算机日益普及的时代，很多人用敲键盘代替写字，就更需要大力提倡书法、国画和篆刻等我国传统文化艺术，否则，我真担心，有朝一日，我国青年人连字也不会写了。”
李岚清同志在《原来篆刻这么有趣》一书序言中说的这段话，是他的心声，也是他写书、办展、开讲座、与青年朋友交流的用意所在。
一个伟大民族的背后，都有一种优秀的文化作为支撑。中华民族五千年文明史，创造了博大精深、气势恢宏的中华文化。当前我们正面临民族伟大复兴的历史机遇，面临全球化的国际竞争，对中华文化资源的尊重、挖掘和创造性发扬，是时代赋予的责任。
分管教育工作的时候，李岚清同志就提倡推行素质教育，强调青少年艺术修养的提高。离开领导岗位之后，这位可敬的老人殚精竭虑，身体力行，引导人们重视优秀传统文化的普及和传承。他先后撰写了《李岚清教育访谈录》、《李岚清音乐笔谈》、《音乐·艺术·人生》、《原来篆刻这么有趣》等多部著作，推广音乐、篆刻等艺术，并且在国内高等院校及新加坡、俄罗斯等国举办了66场“音乐·艺术·人生”系列讲座。
2007年9月，李岚清篆刻艺术展作为俄罗斯“中国年”系列活动的重要内容，在俄罗斯进行了巡展。同年10月在苏州博物馆的展出，是李岚清篆刻艺术第一次在国内公共博物馆亮相。
“学习篆刻有一定难度，但是，我们不要因此望而生畏，认为篆刻艺术是高不可攀的。”李岚清在治印的过程中，借助自身的广博知识和综合艺术修养，在传统的基础上求新求变，让篆刻贴近时代和生活，让这一门看上去艰深玄奥的艺术去掉神秘感，变得生动有趣，从而激起青年一代对中华传统文化的兴趣。这正是他的智慧。
福建是一个有着深厚历史文化底蕴的地方，金石书画传统源远流长。学习李岚清篆刻艺术，必将提升我省的文化艺术水准和广大干部群众的文化艺术修养，必将推动海西文化建设的蓬勃发展。（何光锐）
