蔡奇认为，西泠印社的金石篆刻，在我国的文字镌刻艺术领域有着独特性和唯一性，完全符合“人类非物质文化遗产代表作”独立申报的标准。
西泠印社金石篆刻艺术是中国传统文化宝库中的奇葩。“可以说，它是中国传统文化精华的独特艺术魅力的代表。”蔡奇还介绍说，以金石篆刻活动为主的西泠印社是我国现存历史最悠久的印学社团组织，也是我国第一个以金石篆刻专业学术团体。
另外，西泠印社金石篆刻艺术脱胎于实用，发展于文人欣赏，既是文字的思考，又是艺术的构想。“方寸之间呈现大千世界，这是中国传统文化艺术所特有的，在中华民族文化群体中起着确认文化身份的作用。”蔡奇说。
不仅如此，西泠印社百余年来培养和造就了一大批金石篆刻和书画艺术家，孕育了一大批在海内外享有盛誉的文化精英。现在，社团的成员更从初创时期的不足20人到现在的310多人，社团的规模逐步扩大；社员的分布也从杭州逐渐扩散到国内28个省、市、自治区以及港、澳、台和国外的日、韩、新加坡甚至加拿大、法国等地，影响深远。
让蔡奇着急的是，因为变革过速、城市化及外来文化入侵等原因，“金石篆刻”面临着种种危险。由于西泠印社的独特性，目前不仅金石篆刻艺术创作群体正呈现老龄化趋势，西泠印社领袖人物也出现断代缺失，更突显出中国传统文化艺术领域领袖人物的缺失。
以“申遗”的方式保护“金石篆刻”，杭州已经做出过努力。
2008年5月，梁祝传说、富阳竹纸制作技艺、余杭清水丝绵制作、西湖龙井茶制作技艺、胡庆余堂中药文化、金石篆刻6个重点项目被推荐申报文化部“人类非物质文化遗产代表作”预备清单。后经文化部筛选，其中蚕桑丝织、胡庆余堂中药文化、金石篆刻作为“中国蚕桑丝织”、“中医药”、“中国篆刻艺术”的重要内容，申报联合国“人类非物质文化遗产代表作”。相关申报材料已通过文化部外联局上送至联合国教科文卫组织。
为什么“金石篆刻”还要单独申报呢？
蔡奇认为，金石篆刻有独特价值、鲜明的个性和唯一性，因此捆绑申报会湮没会损害其价值和特点，也不符合联合国《公约》所强调的尊重群众、团体和个人的有关规定。
