军人出身的花鸟画家
对于绘画，刘继红天资卓越，上世纪70年代，他的版画作品曾刊登在《江苏画刊》上。70年代末，作为军人的他参加了中越自卫反击战。在战场上，他经受住了艰苦战争的洗礼，这段特殊的经历锻炼了他坚韧不拔的性格和对生活的热爱。退伍后，刘继红在一家国营印染厂从事花布设计工作，工人的艰苦劳动，带给他很大触动。很快，他以优异的绘画成绩进入阜阳师范学院美术系学习。“那时我们班上一起学习的有几十个人，但现在几乎没有一位走职业画家的道路，有的去搞广告设计，有的去画电影海报，也许职业画家这碗饭太难吃了。” 毕业后，刘继红从事书画创作十几年，在当时产生非常大的影响。1992年，刘继红在台湾举办的花鸟画展引起轰动，所展作品均被当地藏家收藏。上世纪90年代中期，为了更高的艺术追求，已经40多岁的刘继红来到中央民族大学攻读研究生并从此开始了他的大写意绘画之路。
写意画正在背离传统的写意精神
水墨大写意作为中国画的重要表现形式，以其自由的生命力和视觉冲击力，而具有一种东方神韵和现代意味。大写意的鼻祖可以追溯到唐代的王洽，而宋代的梁楷做出了突破性的贡献，到了明代的徐渭则将大写意推向极致。然而，在当下的中国画坛，这一具有悠久历史和丰厚文化底蕴的艺术形式，却在渐渐消退。
作为一位以大写意花鸟画著称于画坛的画家，刘继红的画作处处体现出一种中国画的大写意精神。刘继红表示：“如今中国的写意画正在背离中国的传统写意精神，刻意繁复、矫饰堆砌的所谓写意画充斥着我们的眼球，致使中国画核心语言的笔墨仅成为塑造形体的一种手段，丧失了应有的独立审美价值。清代的吴昌硕主张‘画气不画形’、‘画当出己意’，讲出了用笔墨刻画精神内涵、创造独特的人文意境才是中国写意画的最高境界。”
刘继红的绘画创作正是在对大写意画笔墨精神的追寻中进行的，“我的每一幅作品、每一个物象都在力求把万物的生存状态和精神内涵表现出来，因为万物都有思想、有追求”。
花鸟画要敢于用色
重彩写意是中国画的重要表现形式，由周秦汉唐至宋元明清，一直都是如此。近现代的写意画大家吴昌硕、齐白石在色彩上大胆创新，洋红和深红的大量运用和复色的巧妙变化给当时的画坛带来一股清新之气。
“大自然那么美，花鸟色彩那么丰富，仅用墨表现花鸟已不能满足大部分人的需求，要画出当代花鸟画的表现力和时代性，我们就要敢于大胆用色，然而它必须在中国画的概念内实现，我的花鸟画创新就是传统笔墨加上印象派的语言。”
刘继红用他的话实践着他的行动。为了达到画面的最佳效果，他将色彩运用与水墨巧妙结合，“原色与调和色的搭配使用，将积墨技巧嫁接到积彩运用上，使画面产生强烈的油画效果，对线、点、面的处理置于整体效果中，创造性地运用西方对‘面’的处理技巧，同时从局部线条处理中也可体验到用笔老辣、苍劲、寓于变化，使画面产生一种阳刚之美”。
线是中国画表现的重要手段
“书与画，同质而异体也。”书画同源，不是甲骨记事，不是文字象形，这“源”是指本源，指艺术创造中最本质的源自然，它是天地不言的大美所在。
书法注重气势之美、意态之美、韵律之美，可说是真正的抽象派艺术。中国绘画是充分运用书法艺术这种抽象手段的。书法的用笔是中国画造型的语言，离开了书法的用笔，就很难言中国画。中国画本身带有强烈的书法趣味，国画的线条、墨韵，处处都透露着抽象之美。也就是说即使离开了物象，单独地欣赏一笔一划、一点一块，都有着独立的审美价值。
刘继红对此有着深刻的理解。他表示：“线是中国画最基本的造型手段，线的律动就是美，‘线’本身就是艺术。中国画只有深刻的领悟和掌握线的技巧和功夫，才能更好地表现物象。”线的表现力取决于平时的书法功夫，刘继红坚持把书法和绘画的创作交叉进行，他把书法线条的粗细、疾徐、顿挫、转折、方圆等变化淋漓尽致地运用到其作品之中。他有时把线条融合在变化的墨色中，有时一笔下来的墨色由深到浅自然过渡不留痕迹，由于用笔的灵动、老辣，加上点、面的有机结合，使画面更有精神、更有活力。
中国的大写意绘画表现的是画家的精神世界和人文情怀。刘继红在继承和发展中领略到了中国写意画的精神真谛，开创了中国传统笔墨语言和西方印象主义绘画技巧相辉映的花鸟画新面孔。
商报记者 隋永刚
1955年生，安徽阜阳人，毕业于安徽阜阳师范学院美术系。1997-2000年就读于中央民族大学美术学院研究生班。现为国家一级美术师、中国美术家协会会员、北京汉唐华夏美术馆馆长、清华大学中国画高研班客座教授。
其作品曾入选2003年“中国北京国际美术双年展”序列展、“全国当代花鸟画艺术大展”、“2004全国中国画作品展”、2005年“第18届新人新作展”、“纪念抗日战争胜利60周年全国美展”、“全国首届写意画大展”、2006年“纪念著名美术大师李苦禅艺术馆开馆暨全国中国画提名展”、2007年“第4届中国美协会员中国画精品展”、2009年入选庆祝中华人民共和国成立60周年“第5届中国美术家协会会员中国画精品展”、2009年“纪念改革开放30周年全国中国画展”获金奖。
中国画的笔墨功夫是中国画与西画拉开距离最核心的东西，中国的墨不但是中国画绘画的基本材料，也是一种色彩，然而更是一种标识。
