在亚利桑那州图森市的科贝特小学，走廊里成天都能听到古典音乐。无论是一年级还是五年级的学生，都在排演戏剧。每个四年级学生都学小提琴。幼儿园的小朋友每周要跟图森交响乐团的演奏家见面，学习音乐的节奏、韵律，同时还跟读写训练结合起来学习。
　　科贝特小学的这番景象，就是图森联合学区通过整合艺术教育与学科教学提高学生学习成绩的结果。图森学区的这项改革举措名叫“艺术开启大脑（OMA）”，所依据的是以脑科学为基础的学习理论及有关儿童神经发展的研究。
　　“‘艺术开启大脑’不仅是为孩子打开通向美的世界的大门，同时也是加强儿童脑神经的联结。”里昂小学的校长希拉·加文说，“‘艺术开启大脑’跟只是上上音乐课不同。它通过对艺术的课程整合促进学生对所学概念的理解，让学生通过音乐、美术或肢体运动来获得对所学概念的体验。”
　　“艺术开启大脑”项目从2000-2001学年开始在3所小学实施，那时，图森联合学区的小学除了有校乐队之外，几乎没有正式的艺术课程。“我的目标是让每所小学都有艺术课。”“艺术开启大脑”的发起人之一琼·阿什可拉夫特说，因为他看到了艺术对于提高学生学习成绩、改善薄弱学校的重大作用。这个项目有一位天使——曾让许多公司起死回生的H·尤金·琼斯，他在84岁高龄的时候开始把他的精力——以及超过100万美元的经费——倾注给了“艺术开启大脑”。来自联邦政府的两笔经费也帮助了“艺术开启大脑”的早期发展。后来，由于效果显著，这个项目一下子火了起来。
　　在最初的3年，非营利调查公司WestEd对“艺术开启大脑”的项目学校以及与之生源类似的学校进行了跟踪调查，这些学校都有很大比例的学生来自贫困家庭，或需要学习英语，家庭不稳定。“艺术开启大脑”的项目校学生，阅读、数学、写作等科目的考试成绩明显高于对比学校的学生，尽管各族裔学生都从中受益，拉美裔学生的数学成绩尤其进步显著。
　　WestEd的调查还显示，“艺术开启大脑”学校的教师在所有指标上都比对比校的老师表现得更好，包括教学设计、整合艺术的教学以及对各种学习活动的创造性使用。如今，图森学区的70多所小学中有40所参加了“艺术开启大脑”项目，同时，4所初中学校的试验也在进行当中。
　　科贝特小学有600名学生，是“艺术开启大脑”最初的项目校， 在项目实施之初也曾遭到了抵制。教师对于把本身就很紧张的教学时间挤出来给音乐或舞蹈感到不安，校长乔伊斯·狄龙回忆说，“如今他们会说，‘它是跟我的教学完全相关的，我从来不想放弃’。”
　　在像科贝特小学这样完全实施“艺术开启大脑”项目的学校，承担教学任务的艺术家——他们是来自图森市文化机构的专业人员——结合各科教学内容与州课程标准跟学生一起开展各种活动。学校里还有一位艺术整合专家每周都要到每个班上去听课。
　　当然，并不是所有参与艺术的人都是抱着提高考试成绩的目的。除了分数，艺术通过它带来的愉悦和情感刺激吸引着所有人。来参观“艺术开启大脑”项目校的人有很多，校长狄龙说，“给他们印象深刻的是孩子们的投入状态。当孩子们在读谱或唱歌的时候，他们非常专注，他们在动用他们的全身，他们的大脑神经在建立联结。它使学习获得了丰富性。”